Moltmann continuera d’être une présence vivante au sein de la CMER

La Communion mondiale d’Églises réformées (CMER) déplore la mort de Jürgen Moltmann, décédé à l’âge de 98 ans le 3 juin 2024.

Moltmann a accompagné le travail de l’Alliance réformée mondiale et de la Communion mondiale d’Églises réformées pendant plus de 50 ans et a été l’un des principaux contributeurs aux théologies de la justice et de la vie qui ont marqué la conception théologique de la CMER au cours de cette période.

« L’impact du professeur Jürgen Moltmann ne pourra jamais être surestimé », a déclaré Setri Nyomi, secrétaire général par intérim de la CMER. « D’un point de vue personnel, j’ai beaucoup appris de ses livres depuis mes études supérieures dans les années 1980. Ses ouvrages sont une remarquable source d’espoir fondé sur la théologie. En outre, il a une compréhension extraordinaire de la vocation chrétienne à faire attention à la transformation du monde. C’était un théologien et un éducateur théologique remarquable dont la vie et l’œuvre ont eu un impact positif sur le monde ».

Anna Case Winters, modératrice du groupe de planification du programme stratégique de la CMER, a déclaré : « C’est une très grande perte. Quel grand théologien et quel être humain il fut. L’impact qu’il a eu sur des générations de théologiens, dont je fais partie, est sans commune mesure. »

Moltmann a été l’un des premiers théologiens de portée mondiale. Dès le début de sa carrière, il s’est intéressé aux théologiens de ce que l’on appelait alors le « tiers-monde ». Il a apprécié l’élargissement international de la théologie chrétienne et a suivi le développement des théologies de la libération dans de nombreuses parties du monde. Il a pris ces nouvelles théologies très au sérieux et s’est lancé dans des conversations très approfondies avec elles.

Cette profonde appréciation lui permettait également d’être critique. Dans une lettre ouverte à Miguel Bonino en 1976, qui a fait couler beaucoup d’encre, il a rappelé aux théologiens de la libération en Amérique latine le caractère avant-dernier de la pratique chrétienne : « Ce caractère préliminaire de l’activité humaine ne permet pas une identification hâtive avec le Royaume de Dieu. Ce caractère préliminaire de l’activité humaine défie toute identification hâtive avec le Royaume de Dieu. Dans la compréhension de Moltmann, nous pouvons détecter un lien de causalité entre l’activité humaine et le Royaume de Dieu dans l’expérience de la libération. Mais cette causalité ne peut être opérationnalisée ; le Royaume n’est jamais un produit de la pratique humaine.

La justice entre les genres a revêtu une importance particulière pour le travail théologique de Moltmann et son témoignage public. Pendant des années, il a publié et s’est engagé publiquement avec sa femme, Elisabeth Moltmann-Wendel. Lors de l’Assemblée Générale de Séoul en 1989, ils ont présenté ensemble une étude biblique sur le thème de l’Assemblée Générale « Qui dit-on que je suis », dans laquelle ils soulignaient que la lecture de l’Ecriture dans une perspective exclusivement masculine est une réduction de l’Evangile :

Pendant trop longtemps, nous n’avons entendu que la moitié de l’évangile, c’est-à-dire la moitié masculine de l’humanité. Aujourd’hui, il est important de le comprendre pleinement dans la plénitude de la création féminine et masculine des humains et dans la plénitude de l’Esprit qui se manifeste chez les fils et les filles. Il va donc de soi que les hommes et les femmes confessent ensemble leur foi et interprètent ensemble l’Évangile.

À partir de 1970, le professeur Moltmann a été l’un des principaux orateurs lors de plusieurs Assemblées Générales. Lorsqu’il a adressé le discours d’ouverture de l’Assemblée Générale de 2017 à Leipzig, il a résumé son parcours :

J’ai pris la parole pour la première fois lors d’une Assemblée Générale de l’Alliance réformée mondiale (presbytérienne et congrégationaliste) à Nairobi en 1970 – il y a 47 ans. J’ai suivi le programme de lutte contre le racisme du Conseil Oecuménique des Eglises et, en 1976, j’ai contribué au programme de l’ARM sur les droits de l’homme, « Les fondements théologiques des droits de l’homme ». J’étais présent lors de l’acte tragique survenu à Ottawa en 1982, lorsque des Sud-Africains noirs ont refusé de communier avec des Sud-Africains blancs, et que ces derniers sont partis pendant la nuit. Cette même année en 1982, la Confession de Belhar est apparue en Afrique du Sud et a ouvert la voie à la disparition de l’idéologie de l’apartheid dans les églises sud-africaines. J’ai salué les engagements des Églises réformées à Accra en 2004.

Dans son discours d’ouverture, il a conclu ce voyage vers une théologie de la justice en soulignant une lacune dans la théologie de la justification des réformateurs du 16ème siècle et a appelé la CMER à y remédier :

Il manque quelque chose au cœur de la théologie de la Réforme. La Commission Vérité et Réconciliation en Afrique du Sud l’a mis en lumière : la justification des victimes des péchés commis. […] Nous parlons du « pardon des péchés par la seule grâce de Dieu, par la foi ». C’est également vrai et important, mais ce n’est que la moitié de la vérité. Le pécheur qui a commis la faute est pardonné, mais qu’en est-il des victimes de ce péché ? Nous prions : « Pardonnez-nous nos offenses », mais où sont les victimes de nos actions mauvaises ? Le sacrement de pénitence est unilatéral et se concentre sur l’auteur du péché. La doctrine de la justification oublie les victimes. Il y a là une lacune dans la doctrine chrétienne de la grâce.

Lors de l’Assemblée Générale de Leipzig, trois jeunes théologiennes ont répondu à l’allocution de Moltmann. Elles ont rendu hommage à son large éventail de contributions importantes et à sa personnalité chaleureuse :

« L’un des nombreux héritages de Jurgen Moltmann est sa réflexion personnelle basée sur son expérience avec son jeune frère, qui vivait avec un handicap. Cette perspective du handicap, même si elle n’est pas toujours explicite dans ses écrits, est présente comme l’une des lentilles qui ont façonné sa théologie. Dans l’une de ses interviews, il a déclaré : « Une église sans personnes handicapées est une église handicapée ». Moltmann a rappelé à la communauté ecclésiale qu’elle devait embrasser l’expérience du handicap au-delà du geste de charité. Nous sommes profondément reconnaissants à Moltmann pour sa théologie et son plaidoyer en faveur des personnes handicapées ». -Isabella Novsima, Indonésie, doctorante à l’université Drew.

« Qu’est-ce qui fait qu’un théologien mérite d’être étudié et de rester dans les mémoires ? Le nombre de ses publications ? La connaissance de la tradition ? La compréhension de la logique sous-jacente du positionnement des autres ? Le courage d’explorer les questions difficiles ? La façon imaginative d’aborder les dilemmes et les questions de notre temps ? Bien sûr, Jürgen Moltmann – avec son épouse théologienne, Elisabeth Moltmann-Wendel – avait et pouvait faire tout cela. Cependant, je me souviendrai de lui pour son humanité : sa gentillesse, sa générosité, son ouverture à de nouvelles idées et voix, et son humilité. Il a conservé un sens de l’émerveillement – à propos de la vie, du monde, de Dieu – et c’est, je pense, ce qui rend son travail vraiment intéressant et inspirant. Nous remercions Dieu pour le don de sa vie, de sa théologie et de sa personne ». -Nadia Marais, Afrique du Sud, maître de conférences en théologie systématique, Université de Stellenbosch.

« Moltmann : « Je viens de McDonald’s pour chercher un hamburger ; le repas ici n’est pas vraiment ce qui me plaît ». Je garderai toujours précieusement ce commentaire glissé par Moltmann lors de la seule occasion où je l’ai rencontré en personne (il avait 91 ans et était l’orateur principal de l’Assemblée Générale de la CMER). En ce moment des adieux, je remercie Dieu pour Jürgen Moltmann, son vaste héritage théologique et l’expérience humaine richement vécue qui a façonné sa pensée, laquelle remet en question la nôtre. » -Marisa Strizzi, Argentine, Réseau œcuménique d’études théologiques.

Dans l’un de ses derniers livres, Moltmann aborde la croyance chrétienne d’une vie après la mort. Il parle de la présence de ceux qui sont morts dans ce qu’il appelle un « second présent ». Lors d’une interview, il a raconté l’histoire qui l’a amené à cette conclusion : « J’ai visité l’ancien camp de concentration de Majdanek en Pologne en 1961. C’est là que j’ai compris qu’on ne peut pas dire que ces gens sont morts. Ils sont là. Et ils exigent quelque chose de nous. »

Cette conception d’un second présent s’enracine dans la conviction que « la mort est la limite de notre vie, mais pas la limite de la relation de Dieu avec nous ». Dans l’interview, Moltmann a également parlé de sa foi personnelle : « Mon au-delà est le futur. [Je n’ai pas de Dieu au ciel. C’est quelque chose pour les anges. Je suis un être humain et j’ai besoin de Dieu ici sur terre ».

« En ce sens, Jürgen Moltmann continuera d’être une présence vivante dans la vie de la CMER », a déclaré Hanns Lessing, responsable de la CMER pour la communion et la théologie. « Nous lui sommes reconnaissants pour ses nombreuses contributions et nous resterons ouverts à ce que ses idées exigent de nous. »

Image : Moltmann à l’occasion de l’Assemblée Générale de 2017 (Anna Siggelkow/WCRC).